Era il 26 aprile del 1986 quando il reattore numero 4 della centrale nucleare di Chernobyl (Ucraina) esplose. Fra la popolazione che all'epoca aveva età compresa fra 0 e 18 anni, alla data del 2002, sono stati registrati 4000 casi di tumore della tiroide direttamente imputabili all'esposizione allo iodio 131, liberatosi dal reattore.